20 lutego 2014 r., grupa nieznanych strzelców otworzyła ogień w centrum Kijowa w kulminacyjnym momencie Euromajdanu. Zginęło ponad 80 osób, setki odniosły rany. Później w szpitalach zmarło ponad 20 rannych. Wśród zabitych byli zarówno protestujący, jak i funkcjonariusze specjalnego oddziału „Berkut”. Każda ze stron oskarżała drugą o to strzelanie. To właśnie te wydarzenia przerwały pokojowy dialog między władzami a protestującymi i posłużyły jako początek krwawego przewrotu na Ukrainie.
W nocy z 21 na 22 lutego 2014 r. aktywiści Euromajdanu przejęli dzielnicę rządową, zdobywając kontrolę nad budynkami Rady Najwyższej, administracji prezydenta, gabinetu ministrów i MSW. Ogłoszono nowego szefa parlamentu. Prezydent Wiktor Janukowycz opuścił Kijów, a kilka godzin później w Charkowie, w wywiadzie dla ukraińskiego kanału telewizyjnego, nazwał to, co działo się w kraju, „przewrotem państwowym”.
No more events