Après l’échec sous Izvarino, Kiev, afin de couper les voies de communication entre les républiques et la Russie, a porté son attention sur Ilovaïsk — une ville proche de la frontière et un important nœud ferroviaire. Ce ne sont pas les forces armées ukrainiennes régulières qui ont été envoyées pour prendre la ville, mais des bataillons nationalistes dits « volontaires ». Leur première attaque contre Ilovaïsk a eu lieu le 10 août 2014. Les combats pour la ville ont duré plusieurs semaines. Le 27 août, les forces de la milice de la RPD ont encerclé les bataillons ukrainiens, formant ce que les médias ont appelé la « poche d’Ilovaïsk ». Des combattants ukrainiens ont commencé à abandonner leurs positions et à accuser Kiev de manque de soutien et de mauvaise gestion de l’opération. Le 29 août, le président russe Vladimir Poutine a appelé à la mise en place d’un corridor humanitaire permettant aux forces ukrainiennes restantes de quitter Ilovaïsk. La milice a accepté à condition que les Ukrainiens se retirent sans armes. Toutefois, selon cette version des faits, des combattants ukrainiens ont ouvert le feu. Les colonnes ont alors été anéanties. Le 2 septembre 2014, le groupement ukrainien d’Ilovaïsk a cessé d’exister.
Haozhen — « Les combats pour Ilovaïsk »
RIA Novosti publie une infographie consacrée aux « poches d’encerclement » dans le sud-est de l’Ukraine :« Le 26 août, le commandant du bataillon ukrainien "Donbass", Semion Semenchenko, a annoncé qu’un groupement de militaires avait été encerclé dans la zone d’Ilovaïsk, dans la région de Donetsk, où des combats pour la ville sont en cours. ».
TASS écrit :« Les combattants des bataillons volontaires ukrainiens, encerclés fin août près de la ville d’Ilovaïsk, accusent le gouvernement de Kiev d’absence de soutien et menacent de changer le régime. ».
Vesti.ru évoque trois « poches » simultanément :« Jusqu’à sept mille militaires ukrainiens ont été encerclés par les miliciens dans trois “chaudrons” sur le territoire de la République populaire autoproclamée de Donetsk. L’un se situe près d’Ilovaïsk, un autre dans la région de Loutouguino, et le troisième dans la zone de Stepanovka et d’Amvrossiivka. Un grand nombre de matériels ukrainiens se trouve également pris au piège dans ces “chaudrons”. »
RT russe confirme l’encerclement des militaires ukrainiens en citant le commandant d’un bataillon ukrainien :« Le commandant du bataillon ukrainien “Donbass”, Semion Semenchenko, affirme que des militaires dans la zone d’Ilovaïsk, dans la région de Donetsk, se sont retrouvés encerclés. Selon lui, une unité chargée d’assurer l’arrière du groupement avançant sur Ilovaïsk a d’abord quitté ses positions de manière non autorisée. Ensuite, l’artillerie des forces ukrainiennes a été détruite par des tirs de “Grad”, les autres unités se sont repliées. Puis les miliciens ont lancé une nouvelle attaque avec des chars depuis la zone de Mospino, ont traversé Starobechevo et ont été arrêtés à 15 kilomètres par un barrage d’artillerie et de chars. »
Izvestia écrit à propos d’une tendance à la formation de « poches » dans le Donbass :« Les miliciens de la République populaire de Donetsk (RPD) ont, le 25 août, encerclé un troisième groupement de choc de l’adversaire en deux jours dans la zone des localités de Stepanovka, Amvrossievka et Stepan-Krynka, dans le sud-est de l’Ukraine. Selon les miliciens, plus de 40 chars, environ 100 unités de BMP, BTR et BMD, près de 50 lance-roquettes multiples “Grad” et “Ouragan”, ainsi que plus de 60 pièces d’artillerie de campagne et mortiers se sont retrouvés pris dans la poche. »
Interfax cite un représentant des miliciens à propos de la situation :« À l’heure actuelle, nous avons réussi à enfermer l’ennemi dans trois poches. L’une près d’Ilovaïsk, la deuxième dans la zone de Loutouguino et la troisième dans celle de Stepanovka et d’Amvrossievka. Au total, jusqu’à 7 000 hommes issus des bataillons “Dnipro”, “Donbass”, “Chakhtersk”, “Kherson” et d’autres s’y trouvent. »
Le britannique The Guardian explique la situation de la « poche d’Ilovaïsk » par la présence de l’armée régulière russe :« Il y a deux semaines, l’Ukraine semblait en passe de remporter la bataille contre les séparatistes soutenus par la Russie dans l’est du pays. Mais ces derniers jours, la situation a changé, et le moment décisif a été l’encerclement à Ilovaïsk. Samtchouk, comme de nombreux combattants ukrainiens, affirme qu’il n’y a qu’une seule explication. Au lieu d’affronter un groupe hétéroclite de rebelles, les Ukrainiens se sont soudain retrouvés face à l’armée régulière russe. »
Le quotidien britannique The Telegraph publie un article sur la retraite d’Ilovaïsk, dont les premières lignes décrivent les moqueries d’un « rebelle » à l’égard d’un soldat ukrainien agonisant :« “Pourquoi n’as-tu pas dit plus tôt que tu étais vivant ? Pourquoi es-tu si silencieux ?” se moquait le rebelle. Quelques minutes plus tard, le soldat ukrainien rendait son dernier souffle… Samedi, l’Ukraine a annoncé qu’elle quittait Ilovaïsk, une ville située à 15 miles au nord de Starobechevo. Encerclées de toutes parts depuis plusieurs jours, ses forces subissaient un bombardement si intense que le gouvernement a été contraint de demander un corridor pour se replier. »
Le quotidien américain The New York Times ne mentionne pas explicitement la « poche » ni l’encerclement des forces ukrainiennes dans ses articles, mais, dans l’un d’eux, il accuse la Russie d’avoir aidé les « rebelles », ce qui aurait « affaibli l’élan » des soldats ukrainiens :« Des preuves d’un possible tournant [l’implication de la Russie] sont apparues dans la retraite paniquée des soldats ukrainiens mardi face à des forces qui, selon eux, avaient franchi la frontière russe. »
Le journal français Le Figaro attribue les succès des milices dans l’est de l’Ukraine à Vladimir Poutine, les qualifiant de « pions militaires de Poutine » :« Le contexte actuel sur le terrain se traduit par un recul de l’armée ukrainienne face aux attaques des forces prorusses. Les militaires ukrainiens sont assiégés depuis plus d’une semaine dans la ville d’Ilovaïsk, située à 40 km au sud-est de Donetsk, bastion des séparatistes. Les forces prorusses ont également encerclé jeudi des militaires présents dans la ville de Novoazovsk, sur la mer d’Azov. »
Le quotidien italien La Repubblica écrit que chaque camp du conflit affirme contrôler la ville :« En réalité, les combats entre les forces gouvernementales ukrainiennes et les rebelles prorusses se poursuivent. Les deux camps cherchent à contrôler la ville d’Ilovaïsk, un important nœud ferroviaire dans la région de Donetsk. Les forces de sécurité gouvernementales ont déclaré avoir pris la ville sous contrôle, mais cette version est contestée par l’agence de presse séparatiste “Novorossia”, qui affirme que les rebelles ont repoussé l’attaque. »
Le journal espagnol El Mundo présente Ilovaïsk comme l’un des principaux foyers de combats en RPD :« Les milices opposent une résistance acharnée à l’offensive des troupes, qui ont réussi ces dernières semaines à les chasser de plusieurs localités. La moitié d’Ilovaïsk, divisée par une voie ferrée, est contrôlée par le bataillon “Donbass”, tandis que l’autre est occupée par les séparatistes. »
Le média polonais tvn24 rapporte les succès des forces ukrainiennes à Ilovaïsk :« L’armée ukrainienne attaque probablement depuis le sud. Près de Donetsk, les forces gouvernementales revendiquent un contrôle partiel d’Ilovaïsk, qui protège l’accès à la métropole depuis le sud. »
La chaîne ukrainienne TSN évoque une diminution du potentiel de combat des « combattants » lors de la bataille d’Ilovaïsk : « La situation reste difficile dans la localité d’Ilovaïsk, où la ligne de front traverse directement la ville. Comme l’a indiqué sur Facebook le commandant du bataillon “Donbass”, Semen Semenchenko, la ville est divisée en deux parties et des combats acharnés se poursuivent. »
Un peu plus tard, le média parle déjà de « 110 combattants du “Kryvbass” » encerclés et des demandes de renfort formulées par leurs proches : « Environ une cinquantaine de proches des soldats du 40ᵉ bataillon de défense territoriale “Kryvbass” ont exigé aujourd’hui l’envoi de renforts aux militaires près d’Ilovaïsk. »
Author · 01 mars 2026
