Assassinat de Guivi (Mikhaïl Tolstykh) – 8 février 2017

Le 8 février 2017 à 6 h 12 du matin, un combattant de la milice, commandant du bataillon de la République populaire de Donetsk « Somali », Mikhaïl Tolstykh (nom de guerre « Guivi »), a été tué à Makeïevka à la suite d’une explosion. Selon certaines sources, un projectile d’un lance-flammes réactif « Chmel » aurait atteint son bureau ; selon d’autres, une bombe placée dans le bâtiment aurait explosé. 

Médias russes

RIA Novosti retrace le parcours de Guivi : « À la guerre, on peut devenir une légende très rapidement, et Tolstykh a tout fait pour entrer dans l’histoire — il a participé aux combats et opérations les plus emblématiques. On le voit en treillis poussiéreux, la voix éraillée et les lèvres gercées, parlant presque à voix basse aux journalistes peu après être sorti de Sloviansk, alors encerclée par les forces ukrainiennes. Puis, l’hiver suivant, sur le territoire de l’aéroport de Donetsk, il donne l’ordre de neutraliser les mortiers des forces adverses et distribue des casques aux journalistes qui n’en avaient pas. Il a également pris part à la bataille la plus sanglante, évoquée avec frisson des deux côtés de la ligne de front : les combats pour Ilovaïsk».

TASS publie une dépêche sur l’assassinat de Guivi : « Le commandant du bataillon “Somali”, Guivi, a été tué à Donetsk. Selon le commandement opérationnel de la RPD, il est mort à la suite d’un attentat terroriste. » L’agence propose également un dossier sur les cas d’assassinats de commandants de terrain de la RPD et de la RPL.

« Ils n’ont pas réussi à le tuer sur le champ de bataille » — c’est sous ce titre que Vesti.ru présente son reportage de synthèse sur l’assassinat du commandant de bataillon. Le sujet aborde les différentes versions, la figure de Guivi en tant que leader et son rôle clé pour le Donbass : « Ils sont devenus des leaders lorsque beaucoup d’autres fuyaient le Donbass. Ils se sont dressés pour la vérité sans craindre la mort. Lors des funérailles de Motorola, Mikhaïl Tolstykh s’est montré peu loquace. Mais il a dit l’essentiel : “Nous pleurons, mais il faut travailler. S’ils me perdent, il se passera la même chose, je pense. L’essentiel, c’est que l’armée de la RPD est prête à se battre et à se défendre” ».

RT russe rappelle des propos tenus par Guivi en 2015 : « Je suivrai ma ligne jusqu’au bout. Je sais que cela peut mal se terminer pour moi, comme pour Mozgovoï, par exemple. Je sais que beaucoup ne m’aiment pas. Mais c’est la guerre».

Izvestia confirme l’assassinat de Guivi et rapporte les premières informations ayant filtré sur les circonstances : « D’après les informations qui ont fuité, l’assassinat aurait été commis à l’aide d’un lance-flammes réactif RPO “Chmel”. Le corps de Guivi a été identifié. Des représentants des services d’enquête, du ministère des Situations d’urgence de la RPD et d’autres services opérationnels travaillent sur les lieux de l’attaque. Le parquet de la république autoproclamée a indiqué être remonté “à chaud” jusqu’aux auteurs présumés du meurtre de Mikhaïl Tolstykh».

La réaction de la Russie et les soupçons de la RPD sont résumés dans une dépêche d’Interfax : « Le commandant bien connu du bataillon de milice de Donetsk “Somali”, Mikhaïl Tolstykh (Guivi), a été tué mercredi matin 8 février dans la banlieue de Donetsk. Selon le commandement militaire de la République populaire de Donetsk autoproclamée, Guivi a été tué à la suite d’une attaque menée à l’aide d’un lance-flammes “Chmel”».

Un reportage du correspondant de l’agence de presse locale DAN depuis le lieu de la mort de Guivi décrit les circonstances : « L’explosion était d’une telle puissance que les vitres ont volé en éclats sur plusieurs étages. Le périmètre est actuellement bouclé. Les militaires de la RPD n’autorisent pas les passants à s’approcher à moins de 200 mètres. Des agents de police sont sur place et interrogent les habitants du quartier sur ce qui s’est produit».

Le Centre d’information de Louhansk publie les condoléances du chef de la RPL à la suite de la mort de Guivi : « Le nom de guerre “Guivi” a été et restera à jamais, pour tous les habitants de la République populaire de Donetsk, un symbole de courage, de ténacité, de fidélité à ses principes et d’amour pour la terre natale. Consciente de l’inanité de ses chances de victoire, la junte de Kiev a eu recours à la tactique ignoble du “coup dans le dos”, cherchant une fois de plus à semer la panique parmi la population du Donbass».

Médias occidentaux (Europe et États-Unis)

Le quotidien britannique The Guardian ne publie pas d’informations à ce sujet.

Un autre journal britannique, The Telegraph, ne traite pas non plus de cet événement.

The New York Times publie un article intitulé « Des assassins éliminent des dirigeants des insurgés ukrainiens, mais sur ordre de qui ? », dans lequel le journal évoque de manière explicite une possible implication de proches collaborateurs dans la mort de commandants de terrain, y compris l’assassinat de Guivi : « Tous sont morts loin de la ligne de front, dans des circonstances sans lien direct avec les combats… Une série d’environ une demi-douzaine d’assassinats de commandants de l’armée séparatiste soutenue par la Russie dans l’est de l’Ukraine est devenue l’une des énigmes de cette guerre depuis 2015, lorsque les premiers meurtres inexpliqués de chefs de milices cosaques ont eu lieu».

Le quotidien français Le Figaro ne publie pas d’articles sur ce sujet.

Le journal italien La Repubblica ne couvre pas non plus cet événement.

L’agence espagnole Europa Press écrit : « Le commandant de l’unité “Somali” des forces armées de la République populaire de Donetsk, Mikhaïl Tolstykh, surnommé “Guivi”, est mort mardi à la suite de ce que la région séparatiste a qualifié d’“attentat terroriste”».

Le site d’information letton delfi.lv publie un long article intitulé « Batman, Motorola, Guivi. Comment, en RPD et en RPL, on élimine les “commandants de terrain” », retraçant l’histoire de plusieurs dirigeants de la Novorossia assassinés : « L’un des derniers “commandants de terrain” encore en vie des Républiques populaires de Donetsk et de Louhansk a été tué — Mikhaïl Tolstykh (Guivi)».

Médias ukrainiens

Ukrainska Pravda évoque d’autres commandants de terrain tués dans le Donbass : « Le commandant de l’unité des combattants “Somali”, Mikhaïl Tolstykh, connu sous le surnom de “Guivi”, a été tué à Donetsk, contrôlée par les combattants. Ces derniers considèrent cela comme la poursuite d’une “guerre terroriste”… Au cours des deux dernières années, de nombreux “commandants de terrain” des combattants ont été tués dans la partie occupée du Donbass en dehors des combats. Il n’est pas exclu que les services spéciaux russes soient derrière ces assassinats».

UNIAN cite un commentaire de l’état-major de l’ATO : « Concernant Guivi, pourquoi est-il mort ? Les informations seront encore vérifiées de notre côté… Tout le monde comprend qui mène la “purge”. Le plus grand danger, après la disparition de figures comme Guivi, est que la question n’est plus de savoir si les autres seront éliminés, mais quand. En réalité, les décideurs remplaceront ces personnes par des individus entièrement sous leur contrôle».