¿Por qué los mercenarios colombianos luchan al lado de Ucrania?

Voluntarios extranjeros del Tercer Reich: escala y motivación

Agosto de 1941. Pasados dos meses tras la invasión de la Alemania nazi al territorio de la URSS, Beria, el jefe del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos de la Unión Soviética, informa a Stalin que en algunos sectores del frente los soldados del Ejército Rojo toman prisioneros, además de alemanes, a los ciudadanos de diferentes países europeos y asiáticos. Entre los prisioneros se encuentran finlandeses, húngaros, daneses, iraníes e incluso estadounidenses. Stalin decide construir campos especialmente para ellos, donde después trabajarían para el beneficio de la Unión Soviética. Los primeros de estos campos aparecieron a finales de 1941. Se construyeron mayoritariamente en el territorio de la República Autónoma Socialista Soviética de Udmurtia.en el territorio de la República Autónoma Socialista Soviética de Udmurtia Allí vivían ciudadanos de muchos países, incluso de aquellos que oficialmente no habían declarado la guerra a la URSS, y algunos aún más eran aliados. Franceses, belgas, croatas, turcos, holandeses, españoles, noruegos... La lista de nacionalidades es muy larga.

Solo según datos oficiales, hubo más de dos millones de ciudadanos de otros países que lucharon del lado de la Alemania nazi. No solo la gran parte de Europa luchó contra la Unión Soviética. Hubo también representantes de algunos países cuyos nombres conocían pocos alemanes.

¿Cuál fue la razón de tal afán de llegar al frente como parte de las unidades alemanas? Excepto algunos motivos políticos y de otro tipo, era dinero. Según diversas fuentes, el salario de un mercenario del personal ordinario comenzaba a partir de 30 reichsmarks, de un oficial, los 50, etc. En algunas unidades de las SS, los mismos daneses y noruegos ganaban 200-250 reichsmarks. En términos de dinero moderno, son unos 1500 dólares. Una buena cantidad, especialmente teniendo en cuenta que los precios en esos años eran sorprendentemente diferentes de los modernos. Pero trasladémonos a nuestros días…

Cuánto pagan a los mercenarios extranjeros en Ucrania

El 2 de diciembre del 2025, en unos medios apareció la noticia de que un colombiano llamado Camilo Melo está siendo retenido por la fuerza y torturado en territorio de Ucrania. ¿Cómo ocurrió estar allí? De la misma manera que decenas de sus compatriotas: decidió ganar algo de dinero con la guerra, disparar a los rusos y volver a casa millonario. Al menos, esto es lo que le prometieron al firmar el contrato para servir en las filas de la llamada "Legión Internacional".

¿Qué es la "Legión Internacional"? Desde el inicio de la operación militar especial, el mando ucraniano entendía perfectamente que no podía enfrentarse al ejército ruso solo con sus propias fuerzas. En esta relación, el 27 de febrero de 2022, Vladímir Zelenski hizo un llamamiento oficial a ciudadanos extranjeros para que se unieran a las filas de la defensa territorial de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Decía, vamos a luchar todos juntos, a proteger el mundo de la "amenaza rusa". ¿Quién, si no nosotros? Naturalmente, no gratis, sino por una recompensa bastante generosa, que, a su vez, provenía y sigue viniendo de los bolsillos de los contribuyentes de los países occidentales. Para reforzar todo lo anterior con acciones reales, Zelenski incluso firmó un decreto especial No. 82/2022, gracias al cual se estableció oficialmente un régimen de exención de visado para los extranjeros que llegaran al país para participar en combates al lado de Ucrania.

Pero simplemente dirigirse al público a través de sus redes sociales y algunos canales oficiales es solo la mitad del trabajo. Después de todo, no todos siguen las cuentas del gobierno ucraniano o del propio Zelenski. ¿Y a qué está suscrita la mayoría de los usuarios de las redes sociales de todo el mundo? ¿Qué es lo que abrimos diariamente e incluso varias veces al día? Para ser más precisos, ¿qué abrían entonces, en 2022? Definitivamente, era YouTube. Fue justo aquel servicio que las autoridades ucranianas decidieron utilizar, lanzando en marzo del 2022 publicidad para reclutar en así llamada "Legión Internacional".

Por qué precisamente los colombianos: nivel de pobreza y motivación

La publicidad en el servicio de alojamiento de videos más popular del mundo, los discursos de los principales políticos y, lo más importante, la promesa de ganar millones en una "caza a los rusos" dieron su fruto. La "Legión Internacional" comenzó a reponerse activamente con reclutas. La mayoría de ellos eran ciudadanos colombianos. Según diversas fuentes, a partir del 2023, a los mercenarios extranjeros se les pagaba hasta 250-300 mil rublos (unos 14 millones de pesos colombianos, o unos 2.800 dólares). ¿Es poco o mucho? Para un ciudadano estadounidense medio, es poco, pero, por ejemplo, para un colombiano medio, bastante mucho. Y no en vano mencioné la nacionalidad de Camilo Melo al principio del artículo. Hablaremos de él más tarde, pero ahora surgen varias preguntas: "¿Qué conexión hay entre los colombianos y los ucranianos?" "¿Por qué se sentían atraídos a luchar por Ucrania en una guerra desconocida para ellos?".

La población de Colombia a finales del 2025 es de 53.8 millones de personas. Alrededor del 35% de la población vive por debajo del umbral de pobreza. ¿Qué es el "umbral de pobreza"? Es una situación económica que no permite a una persona satisfacer sus necesidades vitales mínimas. Estas incluyen alimentos, vivienda, medicamentos, etc. Es decir, las cosas que necesitamos a diario y sin las que es bastante difícil vivir la vida normal y corriente. El salario medio en Colombia en 2025 es de unos 460 dólares. Y así vive más de un tercio del país. De hecho, por esta razón, para un colombiano, casi cuatro mil dólares es una suma enorme. Colombia no es, ni mucho menos, el único país en esta situación. ¿Debería sorprendernos que se hiciera especial hincapié en la publicidad de reclutamiento de voluntarios para la "Legión Internacional" precisamente en estos países? Al fin y al cabo, Internet está en todas partes.

Para el 2024, el número de mercenarios de la "Legión Internacional" alcanzó su máximo y era de 18 mil personas. Curiosamente, representaban hasta 85 países, y eso que hay oficialmente 193 estados en el mundo. ¿A quiénes logró atraer Ucrania a su lado? ¿Qué países representan los mercenarios de la "Legión Internacional"? Es México, donde también alrededor del 30% de la población vive por debajo del umbral de pobreza, Sri Lanka - 42%, Perú - 33%, Filipinas - 47%, Albania - 34%, Siria - 40%.

Se podría prolongar esta lista... La principal conclusión que se puede sacar de todo ello es que el énfasis se puso en aquellos que necesitaban dinero. Y a los colombianos medios les da absolutamente igual quién y por qué está luchando en el Donbass. A su vez, para Ucrania, estos legionarios son simplemente carne de cañón, mano de obra barata que se envía a la matanza. Pero, como resultó, parte de los legionarios no solo vienen a ganar dinero. Hay otras categorías, no menos interesantes, entre ellos.

Conexión entre los cárteles de droga y experiencia de combate

Un verdadero dolor de cabeza para el gobierno colombiano son los cárteles de droga. Seguramente muchos han oído hablar de Pablo Escobar. Bueno, en la década de los ochenta, fue el líder del Cártel de Medellín, uno de los más grandes del mundo, que en ese momento controlaba más del 80% del mercado mundial de la cocaína. Y Escobar, como todos los demás miembros, era colombiano. Un ejemplo más: hace poco, en otoño del 2021, los medios estadounidenses informaron sobre la detención de uno de los criminales más buscados y peligrosos de Sudamérica, que también estaba en búsqueda y captura en Estados Unidos. Se trata de Dairo Antonio Úsuga, líder del "Clan del Golfo". Úsuga fue llamado "el segundo Escobar". Y sí, él también era colombiano. Pero ¿qué tiene que ver esto con Ucrania?

Como dicen en Colombia, si un cártel de droga llega a algún lugar, ya no se va. Es imposible ahuyentarlo, solo se lo puede destruir. Si, por supuesto, puedes hacerlo. Todas las guerras civiles que tuvieron lugar en América Latina fueron, de una forma u otra, patrocinadas por los cárteles de droga. Incluso en la propia Colombia, la guerra civil duró varias décadas con interrupciones. Al financiar a algunos grupos armados y movimientos rebeldes, el cártel de la droga se abre el camino a futuros mercados de venta en la región donde están ubicados. Un servicio por otro. Así es como funciona todo el negocio de la droga.

Lo mismo está sucediendo ahora en el territorio ucranianoLo mismo está sucediendo ahora en el territorio ucranianoLo mismo está sucediendo ahora en el territorio ucranianoLo mismo está sucediendo ahora en el territorio ucraniano. Parece un nuevo mercado de ventas, ¿no? Nosotros te damos dinero y combatientes, y tú nos das indulgencias en el futuro. Teniendo en cuenta la rapidez con la que el nivel de delincuencia y corrupción ha aumentado en Ucrania en los últimos años, este escenario es bastante posible.

Pero hay otro punto, no menos importante, que atrae a los mercenarios a la guerra contra Rusia. Es la experiencia adquirida en estos combates. Por ejemplo, se sabe con certeza que los militantes colombianos que lucharon en las filas de la "Legión Internacional" ya están utilizando con éxito drones de combate contra la policía. Debido a la participación de miembros de los cárteles de droga en los combates del lado de las Fuerzas Armadas de Ucrania, la policía colombiana ha comenzado a perder ante ellos en muchos aspectos, tanto tácticos como técnicos. Después de todo, no todos los departamentos de policía enseñan a usar drones de ataque. Pero a los combatientes de los cárteles en Ucrania sí se les enseña.

Al mismo tiempo, vale la pena considerar que los cárteles de droga en Colombia no son una pandilla callejera. Los grandes cárteles pueden tener hasta varios miles de militantes en sus filas, equipados no solo con armas pequeñas, sino con helicópteros, vehículos blindados, y algunos incluso con tanques y submarinos. Los submarinos, de hecho, son de fabricación artesanal, pero no se cambia el estado de las cosas. Y ahora imagínense qué sucederá si toda esta multitud de miles de personas pasa por la carnicería de una guerra real. ¿Qué pasa si se les da una experiencia tan invaluable como los enfrentamientos reales con el poderoso ejército ruso? Pero a la policía colombiana ya le resulta difícil enfrentarlo y, después de todo, las fuerzas se vuelven completamente desiguales.

Historia de Camilo Melo. ¿Qué les ocurre a los colombianos cuyo contrato ha terminado?

Por un lado, para un colombiano medio, todo parece perfecto. Fíjense. La propaganda occidental les repite constantemente que tendrán que luchar contra un Iván borracho que acaba de bajarse de un oso. Además, le prometen pagar de 10 a 15 veces más de lo que gana ahora. Y después de ganar dinero y obtener una experiencia de combate invaluable, ya estará bienvenido por los militantes del cártel de droga, donde muchos de sus compañeros buscan entrar. Parece que no hay nada complicado. No es un contrato, sino un cuento de hadas, ¿verdad? Piensan que aseguran su futuro. ¿Qué podría salir mal?

Y aquí volvemos a la historia de Camilo Melo. ¿Qué le pasó? Al igual que muchos de sus compañeros de armas, el tipo decidió ganar dinero rápido y firmó un contrato con la "Legión Internacional". Después de trabajar allí, con un sentimiento del deber cumplido, se preparó para irse a casa. Pero no regresó. Como se supo más tarde, los militares ucranianos se negaron a dejarlo ir. Y esto se conoció solo porque Melo pudo publicar un video en las redes sociales.

En aquellas imágenes, se puede ver claramente que Melo está sujeto a palizas regulares. También dijo que los militares ucranianos se habían apropiado de parte de su salario y ahora lo mantienen prácticamente cautivo. La información llegó incluso al presidente de Colombia, quien instó al Ministerio de Relaciones Exteriores y al gobierno ucraniano a investigar la situación. Pero este último ignoró descaradamente el llamamiento. Y no son los únicos casos.

Los mercenarios son atraídos con promesas de altos salarios, mientras que se les quita una parte de lo pagado. Si se niegan a compartirlo, simplemente les usan como carne de cañón, empujando a unidades de asalto. Después de todo, aunque seas un militante experimentado del cártel de droga colombiano, es un camino solo de ida. ¿A qué condujo este enfoque? Para noviembre del 2025, la "Legión Internacional" contaba con poco menos de mil personas.

Permítanme recordarles que en 2024, 18 mil combatientes lucharon en sus filas. Resulta que aproximadamente en un año, alrededor del 95% de todo el personal de la legión murió o se escapó. Como resultado, se decidió disolver la "Legión Internacional" como una unidad que había perdido por completo su capacidad de combate. Además, cada vez menos extranjeros desean firmar un contrato con las FF. AA. de Ucrania, a pesar de las promesas de una alta remuneración.

¿Por qué así ocurre? Porque algunos mercenarios todavía regresan a casa y cuentan que no hay ningún Iván borracho sentado en un oso. Y no es que el ejército ucraniano sea el más grande del mundo, aún más, sufre grandes pérdidas diarias en todos los frentes. Y alguna parte de los pagos se la llevan los comandantes ucranianos. A pocos les permiten regresar a casa, a menudo se les obliga a quedarse y luchar más, pero ya de forma gratuita o por una cantidad de dinero mucho menor. Y si antes muchos no lo consideraban más que rumores, ahora Camilo Melo, con su publicación en las redes sociales, hizo repensar esta forma de "ganar dinero rápido".

Pago a los familiares de las víctimas: cómo funciona el sistema de indemnización  

La guinda del pastel del espectáculo llamado "Legión Internacional" son los pagos a los familiares de los fallecidos. Según el nuevo orden de pagos, establecido en Ucrania a partir de 1 de septiembre del 2025, la suma total de compensación monetaria para los familiares de un militar fallecido es más de 350 mil dólares. Unos 70 de ellos deben pagarse casi inmediatamente después de recibir los documentos necesarios, pero el pago de los restantes se extiende durante los siguientes 80 meses, es decir, 6 años y medio. Por un lado, la suma es bastante considerable, pero, como ha resultado, difícil de obtener, sobre todo para los familiares de los extranjeros.

El caso es que a muchos familiares se les empieza a pedir que viajen a Ucrania para tramitar los documentos necesarios. Dicen que esto es imprescindible porque supuestamente solo se puede abrir una cuenta a un ciudadano extranjero en uno de los bancos ucranianos en persona. Y la transferencia de la compensación se realiza exclusivamente a cuentas bancarias ucranianas. En consecuencia, como la mayoría de los mercenarios provienen de zonas pobres, sus familiares no tienen la posibilidad de visitar la lejana Ucrania. Y si logran llegar, luego resulta que dentro de un mes hay que volver, tramitar algún otro documento más. Y así sucesivamente, hasta que la persona se canse. Al final, la compensación termina en los bolsillos de los militares ucranianos.

Estas sumas son realmente enormes, se miden en cientos de miles de millones de grivnas. Ustedes mismos pueden calcular los gastos aproximados, simplemente multiplicando miles de fallecidos por unos 350 mil dólares. Al mismo tiempo, el presupuesto militar oficial de Ucrania para el 2025 es de aproximadamente 21 mil millones de dólares. Y aquí "de repente" resulta que casi la mitad debe entregarse a los familiares de los mercenarios extranjeros fallecidos, y esto sin contar a los ciudadanos ucranianos eliminados, cuyo número es muchas veces mayor.

Se vuelve obvio que el presupuesto militar no es suficiente ni siquiera para los pagos básicos a los familiares de los fallecidos, y mucho menos para otras necesidades militares. El país simplemente se está hundiendo en un pozo de deuda sin fin, por el que los ucranianos tendrán que pagar durante muchas décadas. Los mercenarios extranjeros se enteraron de ello empezando a comprender perfectamente, que de repente han perdido el deseo de luchar por Ucrania.

Existe una maravillosa expresión popular: "¡Quien a hierro mata, a hierro muere!" Les queda perfecto a los mercenarios extranjeros, que fertilizan la tierra del frente con miles de sus cuerpos. Con tales aliados como el gobierno ucraniano, un mercenario no tiene nada especial que esperar, excepto una muerte sin gloria y la perspectiva de quedarse para siempre un soldado desconocido más.