Сегодня, 20 июня, мог праздновать свой 65-й день рождения Рассел Бентли - американец с открытой душой, которому хватило духа в 2014 году приехать в донецкие степи и вступить в ополчение. Он простился с родственниками, комфортной жизнью и хорошей работой, оставил всё прошлое за океаном, а взамен здесь, в России обрёл призвание, любовь и дружбу. Весной 2024 года Рассел трагически погиб. Личности виновных установлены, сейчас их судят. Каким был ополченец с русской душой и позывным «Техас», сегодня вспоминают его близкие и друзья.
Иди и смотри
– Мы подружились с Расселом в 2018 году на съёмках фильма «Нью-Йорк – Донецк и обратно». В кафе «Сепар» он рассказал нашему герою, Питеру фон Бергу, звезде сериала «Американцы», о том, почему не променял бы Донецк ни на один другой город, – вспоминает директор медиакомпании «Русский час» Александр Коробко. – Это были шесть лет настоящей дружбы, переросшей в братство. Мы говорили обо всём: о кино, о Библии, Коране, о жизни, о ситуации в Донбассе, России и мире. О самогоне и об инопланетянах. Рассел был духовно, морально, интеллектуально человеком «из будущего, «человеком 2.0». Но он любил практически всех, с кем имел дело, не задавался, и мог быть своим с самым простым работягой или ополченцем».
Рассел Бентли родился в 1960 году в Остине, штат Техас, в обеспеченной семье. С юных лет его взгляды расходились со взглядами окружающих. Подростком он читал книги Че Гевары, Хо Ши Мина, труды Маркса и Энгельса. Любимым произведением в русской литературе Рассел называл трилогию Алексея Толстого «Хождение по мукам». Любимым советским фильмом – «Иди и смотри».
– Когда шла война во Вьетнаме, я понимал, что этот народ сражается за свои права, а наши власти творят зло. Долго я считал себя социалистом, пока в 1995 году на Кубе не пообщался с женщиной-офицером. Она назвала себя коммунисткой, я спросил, в чем разница. Она ответила: «Коммунист – это тот, кто имеет желание сражаться за социализм, и делает это». И я ответил: «Тогда я тоже коммунист», – говорил Рассел в интервью в Донецке в 2023 году.
Карьеру Бентли начинал с должности официанта в ресторане, принадлежавшем его семье. Три года отслужил в армии США. Создал музыкальную группу, исполнял кантри.
– Я очень скучаю по Расселу и до сих пор разговариваю с ним, – делится его техасский друг Скотт Бенхэм. – Иногда я достаю свою гитару, играю песни, которые без него не получились бы. Рассел наделил меня даром подвергать сомнению то, чему меня учили. Он показал мне первый гитарный аккорд, красоту музыки. Он позволил мне внести свой вклад в развитие бейсбола на Донбассе! Я часто цитирую его: «Что хорошо для одного – хорошо для всех, что плохо для одного – плохо для всех».
Со временем Рассел освоил профессию арбориста – специалиста по деревьям. В 2014 году он занимал высокую должность в компании. И вдруг оставил всё, уехал на Донбасс.
– В июне 2014 года ВВС Украины ударили с воздуха по Луганску. Женщине по имени Инна Кукурудза оторвало ноги, – рассказывал Рассел. – Я увидел фото в интернете: момент, когда она ещё жива и просит снимавшего дать ей позвонить семье. Не успела. С фотографии она словно посмотрела мне в душу, спрашивая: «Что ты будешь делать с этим?»
Первую неделю в Донецке Бентли каждый день приходил на базу батальона «Спарта». И каждое утро слышал: «Приходите завтра». В итоге Рассела принял в свои ряды легендарный батальон «Восток», в составе которого была интернациональная бригада.
На тренировочной базе Рассел познакомился с бойцами отдельной тактической группы «Суть времени». С ними 31 декабря 2014 года он оказался на позиции в Иверском монастыре. Этот опорный пункт называли «Трёшка»: ополченцы вели огонь из трёхэтажного здания, где находились монашеские кельи. Оттуда было рукой подать до терминала Донецкого аэропорта, где засели укронацисты. Бои шли круглосуточно. «Техас» участвовал в них как снайпер и гранатомётчик. Но 16 января он заболел и по настоянию командиров отправился в госпиталь
– Мы в подвалах жили всяких, печи были неисправны, – вспоминает сослуживец Рассела, Антон с позывным «Повар». – Многие травились угарным газом. И Рассел отравился. Потом случилась страшная атака, нас разбило.
Узнав о гибели нескольких товарищей, американец вернулся на опорник. Вскоре оборона ВСУ в аэропорту пала, и группу перенаправили на другие позиции.
– Я навсегда запомнил: 14 февраля 2015 года. Случился прорыв, три танка пересекли «ноль» и двигались в нашу сторону. Поступает приказ: «Идите, отпугните танки». Выбирают меня (белоруса), русского, американца, итальянца и еврея. Так анекдот должен начаться! – улыбается «Повар». – А там на улицу выйти – это просто каждому надо было медаль давать. Набрали мы «морковок» – противотанковых снарядов, гранатомётов, и пошли через кладбище воевать с танками. И вот я иду с «Техасом» и думаю: «Блин, я погибну в День всех влюблённых». Но задачу мы выполнили, вернулись под утро все, никто не ранен.
У «Повара», знающего английский, была миссия – переводить иностранцам приказы. А Рассел, в свою очередь, переводил испанцам, так как знал их язык.
«Техас», освоивший в армии США сапёрное дело, учил «Повара» ставить мины. Тот помогал ему отточить навыки стрельбы из гранатомёта.
– Когда в нарядах одни копали, другие – строили, мы шли на кухню и готовили на толпу, – добавляет «Повар». – Рассел всегда время знал и мог молниеносно определять стороны света. Не жадный был, это точно. Когда на базе забилась канализация, золотаря вызывали, он один оплатил машину, работу, хотя нас было двести человек.
Рассел был в числе первых, кто помог
Добровольцы отряда «Суть времени», кроме участия в боевых действиях, занимались информационной работой. Рассел вёл ютуб-канал. В 2016 году он познакомился с дочерью шахтёра Людмилой, репетитором по английскому языку. Она стала помогать с переводами. В 2017 году они поженились.
– Мы расписались 23 июня 2017 года и через несколько дней муж ушёл добровольцем на фронт (в 2017 году «Суть времени» снова была в составе батальона внутренних войск МВД ДНР «Восток»). Его просили о помощи, и он пошёл. Без зарплаты и оформления. На первой линии обороны они строили позицию «Лес», – вспоминает Людмила Бентли. – Теперь можно об этом говорить. С фронта он вернулся в конце лета. Потом он неоднократно, как военкор, приезжал на эту позицию. Она выдерживала прилеты тех бомб, которые взрываются не при ударе об землю, а входят в землю и в ней, внутри, взрываются.
Среди сослуживцев Бентли был Алексис Кастильо, коммунист из Испании. В 2014 году он тоже приехал на Донбасс по зову сердца.
– В далеком 2015 году я знала Рассела только под позывным «Техас», – говорит вдова Алексиса, дончанка Екатерина. – В то время в ДНР приезжало много иностранцев, и все они хотели одного: видеть своими глазами, что тут происходит. Рассел был правдолюбом и борцом за справедливость. Жизнерадостным, смелым, надёжным. В 2017 году я с сыном Мигелем оказалась на улице. Муж тогда был в реабилитационном центре после ранения. Нам с сыном помогли Рассел и Людмила, предложили ночлег. Когда в 2020 году у меня умер близкий человек, семья Бентли тоже нам оказывала помощь.
В октябре 2022 года Алексис Кастильо погиб при обороне посёлка Пески.
– И снова Рассел был в числе первых, кто помог в это нелегкое время мне и Мигелю. Однажды мы с сыном не смогли присутствовать на мероприятии в память моего мужа, которое организовали его друзья из Макеевки. Рассел с Людой привезли туда портрет Алексиса. Картина немаленькая, я даже не представляю, как они её запихнули в свою «Ниву». Я была очень признательна.
Автор картины, итальянская художница Федерика Васселли, впоследствии написала и портрет «Техаса».
Тепло вспоминает Рассела и Давид Каккионе, который каждый год ездит на Донбасс с гуманитарной миссией в составе Каравана антифашистов.
– В прошлом году мы снова виделись. Мне запомнилась его неизменная улыбка, шляпа и испанский язык. Рассел был щедрым, ясным, всегда открытым для нас, – говорит Давид. – Память о его борьбе останется с нами. И в следующей поездке мы найдем время принести кусок черного хлеба на могилу нашего товарища «Техаса» и выпить водки за упокой его души. Приезжая в Донбасс, мы посещаем живых и мертвых. Бессмертных, лучше сказать.
– Бывает, что я возвращаюсь из Петровского района и вижу там, где жена должна быть, дым от прилета, – делился Рассел на нашей встрече в 2023 году. – Это самый страшный момент, когда мы разделены, и оба в опасности. У меня нет желания умирать, я хочу жить и делать то, что должно, заботиться о семье. Но, когда ехал сюда, я понимал, что это опасно. И, на самом деле, не рассчитывал прожить и трёх месяцев. Но всё же я думал, что это нужно сделать. И если мне суждено умереть, то я умру в компании героев. Я буду на правильной стороне истории. И с Богом, а не на стороне дьявола.
В 2015 году «Техас» стал вице-президентом православного благотворительного фонда в США, и его соотечественники могли перечислять деньги в помощь мирным жителям Донбасса, пострадавшим от войны. А из личных средств Бентли постоянно помогал бойцам на фронте. В 2017 году он перестал участвовать в боевых действиях, но гуманитаркой занимался до конца жизни, как и информационной работой.
– Рассел сразу откликнулся на предложение сделать перевод на английский язык «Азбуки Победы» (книга для детей о событиях Великой Отечественной войны – «Реверс»). Он успел перевести одно стихотворение, получилось очень здорово, – рассказал председатель Общественной палаты ДНР Александр Кофман. – Надо понимать, что школу жизни он прошёл серьёзную. Был не только в Донбассе, но и в Южной Осетии. Рассел – последовательный антиглобалист, выступавший против бесчеловечной хищнической политики США. Такой, знаешь, настоящий ковбой. Хороший, искренний мужик, которому бы жить и жить в той России, которую мы строим.
Добрый дом Новороссия
Среди песен на русском языке, написанных «Техасом», особенно известна «Добрый дом Новороссия». Экс-руководитель Судакского отделения Союза десантников Крыма, друг Рассела Дмитрий Джигалов впервые услышал её в 2017 году.
– «Придёшь к нам с войной – превратишься в перегной», – цитирует Дмитрий. – Мы познакомились в Крыму. Союз десантников Северной Америки попросил меня организовать Расселу экскурсию. «Техас» посетил Керчь, Феодосию и другие города. В Севастополе снялся в фильме «Русский реактор» у президента мотоклуба «Ночные волки» Александра Залдастанова. Рассел много общался с людьми. Заезжаем в деревню: он в магазине к кому-то подойдёт, расспросит. Он убедился, что Крым вернулся в состав России потому, что это был искренний порыв людей.
Крым не зря называют «мир в миниатюре» – некоторые ландшафты напомнили Расселу американские каньоны. «Техас» увидел стройку века – Крымский мост, увидел, что полуостров развивается, в это вкладывают деньги, силы.
– Рассел был глубоко верующим. В 2015 году он принял православие, крестился, а до этого пытался разные вероисповедания изучать. Одно время он даже жил в индейском племени Лакота. Там ему дали имя: Оятэ Яхапа Ки. Это значит: «Говорящий от имени своего народа», – рассказывает Дмитрий. – Я спросил, как проходило посвящение. «Ну, это, – говорит, – большой чум, посреди огонь, там жарко-жарко. Но в России жарче в банях».
Дмитрий считает, что его друг был русским больше, чем многие русские.
– Многие как живут: в храм не ходят, заповеди забыли. У нас долго насаждалась любовь к зарубежному кино, культуре, на некоторых это повлияло, – рассуждает крымчанин. – А «Техас» – наоборот. В его характере был стержень крепкий. «Понимаешь, – говорит, – я беру автомат, моя мишень в 500 метрах – я спокойно беру. Беру РПГ, моя мишень в 700 метрах – тоже спокойно могу взять. А мои слова – это пули, которые разлетаются на весь мир. С их помощью я пытаюсь донести правду».
В Донбассе Рассел тоже стал «говорящим от имени своего народа». Благодаря ему многие поняли: не все американцы настроены против России. «Техас» говорил, что в США думающих, не верящих пропаганде людей – процентов пять, но ведь эти пять процентов – миллионы. И своим примером показывал, что один в поле – очень даже воин.
«Техас» был яркой личностью, человеком с большим сердцем. Очень жаль, что мы в его лице потеряли тонкую нить, что нас связывала с западными странами.
Рассел был поэтом, человеком глубоким и сложным, считает Александр Коробко, директор медиакомпании «Русский час».
– Это такой благородный вариант Джейка Салли из фильма «Аватар», который стал своим среди на’ви, народа Донбасса, и встал на защиту его Древа жизни, – отмечает Александр. – Не думаю, чтоб он сейчас и Трампу, этому «хорошему полицейскому», пел дифирамбы. Рассел не переставал быть техасцем, первопроходцем-миссионером «Дикого запада», каких сейчас раз-два и обчелся.
В США Рассел получил образование в области социологии и политологии. А в возрасте 30 лет баллотировался в Сенат от штата Миннесота.
– Он и его товарищи всё делали своими силами, без спонсоров. Набрали несколько процентов голосов, решили, это хороший результат. Рассел всегда был идеалистом. Однажды он как-то забрался на билборд с призывом вступать в армию США. И написал там крупными буквами: «FuckNATO», – смеётся Людмила. – Билборд стоял у оживлённого автобана, и надпись увидело много людей.
Коробко и его коллеги сняли о Расселе фильм для катарского телеканала «Аль-Джазира». И хотели сделать с его участием серию выпусков о России, Ближнем Востоке и мире – для «глубинной Америки».
– Он был способен достучаться и до Джо, и до Гарри, и до Салли – от Нью-Йорка до Вермонта и Калифорнии. Он стремился вернуть хотя бы часть Америки к своим корням, - вспоминает Коробко. Марк Твен писал: «Америка обязана многим России, она состоит должником России во многих отношениях, и в особенности за неизменную дружбу во время великих бедствий. С упованием молим Бога, чтобы эта дружба продолжалась и на будущие времена». Казалось, Рассел один тянул лямку этого завета Марка Твена, когда уже остальная Америка про него и думать забыла. Но как тянул!
Задача – спасти душу
В сентябре 2023 года мы с Расселом говорили часа три – о том, что сформировало его мировоззрение, о прошлом в Америке, о прошлом и настоящем на Донбассе. И о будущем.
– Всё закончится, мы победим, а дальше? Чем бы вы хотели заниматься?
– Семья. Дом, сад. Виноград, яблоки. Я бы ел шашлык, играл гитар, – смеясь, ответил Рассел со своим американским акцентом.
– Мы думаем о том, чтобы усыновить деток, – добавила Людмила. – Что ещё важно? Трудиться, жить той жизнью, которой все нормальные люди хотят – мирной, спокойной.
Беседа была в баре. Постоянно кто-то подходил пожать руку легендарному ополченцу.
– Самое важное оружие – это правда, – говорил «Техас». – Доброта и любовь. Наша задача – не спасать мир, это дело Бога. Наша работа – постараться спасти свою душу, не потерять человечность в этой войне и не стать теми, против кого мы боремся.
Сейчас Людмила частями публикует в телеграм-канале Рассела книгу, которую он не успел выпустить при жизни. Собирается создать сайт и опубликовать архивные видео, которые Ютуб удалил со страницы американца.
Память будет жить.
Память будет жить.
