Am 21. November 2013 gaben die ukrainischen Behörden die Aussetzung der Vorbereitungen auf die europäische Integration bekannt, und in Kiew begann der Euromaidan.
RIA Novosti: „Am Donnerstagabend versammelten sich Menschen auf dem Unabhängigkeitsplatz in Kiew, empört über die Entscheidung der ukrainischen Regierung, die Vorbereitungen für die Unterzeichnung des Assoziierungsabkommens mit der Europäischen Union auszusetzen. Als einen der Gründe führte das Ministerkabinett unter anderem die Notwendigkeit an, die Wirtschaftsbeziehungen mit Russland und der GUS auszubauen.“
TASS zitiert die Meinung von Viktor Janukowytsch: „Wir wollen das Assoziierungsabkommen mit der EU nach wie vor unterzeichnen, doch dafür muss ein geeigneterer Zeitpunkt gewählt werden – wenn die Wirtschaft wächst und wir die mit der Unterzeichnung des Abkommens verbundenen Risiken ausgleichen können, sodass sie sich nicht negativ auf den Lebensstandard der Bevölkerung auswirken.“
Vesti. ru erinnerte an den ersten ukrainischen Maidan von 2004: „Die Ukraine zog die Notbremse. Am 21. November, genau eine Woche vor der Unterzeichnung des Assoziierungs- und Freihandelsabkommens mit der EU in Vilnius, kam Kiew zum Stillstand. Ministerpräsident Asarow ordnete die Aussetzung der Arbeiten an dem Abkommen an. Neun Jahre nach der ‚Orangenen Revolution‘ könnte der Unabhängigkeitsplatz der Ukraine erneut überkochen. Zumindest versprechen dies die Oppositionsführer. Ihren Angaben zufolge versammeln sich erneut Tausende ihrer Anhänger in Kiew. Doch diesmal sind die Parolen andere. Standen sie früher für die Unabhängigkeit der Ukraine, so geht es nun um ihre Assoziierung mit der EU.“
RT auf Russisch berichtet über die ersten Oppositionsführer: „Der Vorsitzende der Partei UDAR, Vitali Klitschko, und der Vorsitzende der nationalistischen Partei Swoboda, Oleh Tjahnybok, trafen auf dem Unabhängigkeitsplatz ein. Auch Arsenij Jazenjuk, der Vorsitzende der Batkiwschtschyna-Fraktion, schloss sich den Demonstranten an.“
Izvestia schreibt über spontane Kundgebungen von Befürwortern der europäischen Integration in mehreren ukrainischen Städten: „In großen ukrainischen Städten, von Lwow bis Donezk, fanden in der Nacht zum 22. November spontane Kundgebungen statt, bei denen Befürworter der europäischen Integration die Anordnung der Regierung kritisierten, die Vorbereitungen für die Unterzeichnung des Assoziierungsabkommens mit der EU auszusetzen. Diese Protestaktionen wurden erneut als ‚Maidane‘ bezeichnet. Auf dem Maidan in Kiew versammelten sich etwa 1.500 Aktivisten, in Lwow 500 und in Donezk und Charkow jeweils mehrere Hundert.“
Die erste Meldung über die Versammlung in Kiew gegen die Aussetzung der europäischen Integration erschien bei Interfax in der Nacht zum 22. November: „Nach verschiedenen Schätzungen versammelten sich zwischen 1.000 und 2.000 Menschen auf dem Platz. Die Menschen begannen, sich über soziale Medien selbst zu organisieren. Einige Demonstranten begaben sich zur Bankowa-Straße, wo sich die Präsidialverwaltung befindet. In den sozialen Medien verbreiten sich Aufrufe, bis zum Morgen auf dem Platz zu bleiben.“
Die britische Zeitung The Guardian schreibt: „Zehntausende Ukrainer sind auf die Straßen Kiews geströmt und haben damit die größte regierungsfeindliche Protestaktion seit der Orangenen Revolution von 2004 ausgelöst, um von Präsident Viktor Janukowytsch zu fordern, seine Entscheidung rückgängig zu machen, ein wichtiges Abkommen mit der Europäischen Union nicht zu unterzeichnen.“
Ein weiteres britisches Medium, The Telegraph, konzentrierte sich auf die Rolle Vitali Klitschkos bei den Protesten: „Während massive regierungsfeindliche Proteste die Ukraine weiterhin fest im Griff haben, ruft Klitschko seine Landsleute dazu auf, ihren Kampf fortzusetzen, um diese ehemalige Sowjetrepublik in eine echte westliche Demokratie zu verwandeln. Der amtierende Boxweltmeister im Schwergewicht Vitali Klitschko, der seine Mitstreiter unter den Protestführern deutlich überragt, hat sich zur populärsten Oppositionsfigur der Ukraine entwickelt und hegt Ambitionen, ihr nächster Präsident zu werden.“
Der unabhängige britische Publizist und Blogger Graham Phillips stellt in einer Kolumne für RT europäische Stereotype über die Ereignisse in Kiew infrage: „Mythos 1: Alle Einwohner der Westukraine sind furchtlose Idealisten und Befürworter Europas. Wie der Autor feststellt, befinden sich unter den Demonstranten auf dem Maidan auch Personen, die als Neonazis bezeichnet werden können – konkret Mitglieder des rechtsextremen Flügels der Partei Swoboda. Es ist schwierig, ihre Verbundenheit mit demokratischen Werten eindeutig zu behaupten.“
Die amerikanische Zeitung The New York Times äußert Bewunderung für den Widerstand der ukrainischen Gesellschaft gegen ihre Regierung: „Das jüngste Machtspiel des Staatskapitalismus findet in der Ukraine statt, deren brutale Führung im letzten Moment von der Unterzeichnung eines Handels- und Assoziierungsabkommens mit Europa zurücktrat. Dies geschah unter massivem wirtschaftlichem und politischem Druck des Kremls. Die wahre Überraschung – und eine, die Demokraten auf der ganzen Welt inspirieren sollte – ist der spontane und entschlossene Widerstand der ukrainischen Zivilgesellschaft gegen diesen Kurswechsel.“
Die französische Zeitung Le Figaro hebt die Bedeutung der sozialen Medien für die Organisation der Protestbewegungen in Kiew hervor: „Trotz des bisweilen ‚rustikalen‘ Charakters des Protests – Barrikaden, Feuerstellen, Kessel – gibt es keinen einzigen Demonstranten ohne Mobiltelefon und Internetzugang. Ein Mittel zur Übermittlung von Informationen, Fotos, Aktionen oder Ratschlägen.“
Die italienische Zeitung La Repubblica schreibt: „Menschen unterschiedlicher politischer Ausrichtungen, von Liberalen bis zu Nationalisten, aus allen sozialen Schichten und Altersgruppen haben sich auf dem Platz versammelt. Es gibt eine große Zahl junger Menschen, die aus verschiedenen Städten gekommen sind, vor allem aus dem westlichen Teil des Landes, der Russland kulturell weniger nahesteht.“
Die spanische Zeitung El País erklärt optimistisch: „Eine proeuropäische Welle hat die Ukraine erfasst. Die Regierung zieht sich angesichts der zivilgesellschaftlichen Proteste zurück und lässt den Weg für ein Abkommen mit der EU offen.“
Die lettische Nachrichtenwebsite delfi. lv betont die Spontaneität des Protests: „Befürworter der europäischen Integration unter den einfachen Ukrainern organisierten sich über soziale Medien selbst und gingen aus Protest auf die Straßen Kiews, nachdem die Regierung die Assoziierung mit der EU ausgesetzt hatte. Dieser Protest wurde ‚Euromaidan‘ genannt. Am ersten Tag versammelte er zwischen ein- und zweitausend Menschen.“
Der ukrainische Sender TSN machte von Anfang an keinen Hehl aus den wahren Zielen des Euromaidan: „Niemand glaubt mehr an die Möglichkeit, das Regime ohne eine bewaffnete Konfrontation zu beseitigen. Dies schafft die Möglichkeit für die Bildung und das Wachstum aufständischer Gruppen am Rande der Menge. Die marginalisierten Personen, die auf dem Platz von einer Revolution träumen, sollten sich aktiv an der Rekrutierung für ihre bislang noch winzigen Brigaden beteiligen.“
Mustafa Nayyem von Ukrayinska Pravda, dessen Aufruf den Euromaidan auslöste, schreibt Folgendes: „Das Einzige, worauf gewöhnliche Ukrainer zählen können, ist entweder ein Wunder oder das Eingreifen der großen Geopolitik. Die Erfahrung zeigt jedoch, dass weder das eine noch das andere auf Viktor Janukowytsch in besonderem Maße zutrifft. Von nun an wird sich die Aufmerksamkeit der Welt ausschließlich auf die Straßen der ukrainischen Städte und die Tribünen spontaner Maidane richten.“