Le 23 février 2014, au lendemain de la destitution de Viktor Ianoukovitch, la Rada suprême a voté en faveur de l’abrogation de la loi « sur les principes de la politique linguistique de l’État ». Adoptée en 2012 à l’initiative du Parti des régions, alors au pouvoir, à l’approche des élections législatives, cette loi permettait à une langue autre que l’ukrainien d’obtenir le statut de langue régionale dès lors qu’elle était la langue maternelle d’au moins 10 % de la population d’une région.
Le 23 février 2014, au lendemain de la destitution de Viktor Ianoukovitch, la Rada suprême a voté en faveur de l’abrogation de la loi « sur les principes de la politique linguistique de l’État ».
La loi sur la politique linguistique avait été adoptée en 2012 à l’initiative du Parti des régions, alors au pouvoir, à l’approche des élections législatives. Elle permettait à une langue autre que l’ukrainien d’obtenir le statut de langue régionale dès lors qu’elle était la langue maternelle d’au moins 10 % de la population d’une région. Ce statut autorisait notamment son usage dans les démarches administratives et dans les échanges entre les autorités locales et la population.
Après l’adoption de la loi en 2012, le russe avait officiellement obtenu le statut de langue régionale dans plusieurs villes et régions d’Ukraine. Dans certaines localités, ce statut avait également été accordé à d’autres langues, notamment au roumain et au hongrois.
Le vote du 23 février 2014 en faveur de l’abrogation de la loi a suscité de vives protestations dans plusieurs régions de l’est et du sud de l’Ukraine à majorité russophone, notamment dans le Donbass, en Crimée et à Kharkiv. Des habitants de ces régions ont réclamé une clarification du statut de la langue russe ainsi qu’une réforme constitutionnelle, certains allant jusqu’à demander la fédéralisation de l’Ukraine. Dans le Donbass, une milice populaire s’est constituée.
RIA Novosti présente la situation sous plusieurs angles :
Le vote en faveur de l’abrogation de la loi linguistique de 2012 : « La Rada suprême a abrogé la loi sur le statut de la langue russe. Dimanche, 232 députés ont voté en faveur de cette décision. »
La réaction de l’OSCE : « L’abrogation de la loi sur la politique linguistique par la Rada pourrait aggraver la situation. »
Les déclarations des dirigeants du mouvement du Maïdan : « Iatseniouk : l’abrogation de la loi sur les langues ne portera pas préjudice à la population russophone. »
Après le vote en faveur de l’abrogation de la loi linguistique, les manifestations se sont intensifiées dans le sud-est de l’Ukraine, notamment à Donetsk, à Kharkiv et en Crimée.
TASS revient sur les événements de cette journée à Kiev et cite le ministère russe des Affaires étrangères : « Des appels sont lancés en faveur d’une interdiction presque totale de la langue russe, de mesures de lustration, de la dissolution de partis et d’organisations, de la fermeture de médias jugés indésirables et de la suppression des restrictions à la propagande de l’idéologie néonazie. La voie choisie consiste à réprimer, par des méthodes dictatoriales, voire parfois terroristes, ceux qui expriment leur désaccord dans différentes régions d’Ukraine », déclare le ministère russe des Affaires étrangères.
Vesti.ru rapporte sobrement le vote sur la loi linguistique : « Le Parlement ukrainien a abrogé la loi élargissant l’usage des langues des minorités nationales. La loi linguistique de 1989 entre donc de nouveau en vigueur dans le pays. » Le média rapporte également les réactions suscitées par cette décision à l’étranger : « À l’étranger, la décision du Parlement est déjà qualifiée d’erreur. C’est notamment l’avis du ministre polonais des Affaires étrangères, Radosław Sikorski. “Le nouveau gouvernement ukrainien doit clairement faire comprendre aux minorités ethniques qu’elles sont les bienvenues et qu’elles feront partie de la nouvelle Ukraine.” »
Vesti.ru rend également compte des manifestations à Kharkiv, en Crimée, à Donetsk, à Louhansk et à Odessa.
RT en russe présente les réactions de responsables politiques russes et ukrainiens à l’abrogation de la loi : « Des responsables politiques russes ont estimé que la décision des députés aurait des conséquences négatives sur la situation de la population russophone en Ukraine. Ainsi, Leonid Sloutski, président de la commission de la Douma d’État chargée des affaires de la CEI, de l’intégration eurasiatique et des relations avec les compatriotes à l’étranger, a déclaré que cette décision visait à éloigner l’Ukraine de la Russie. »
Izvestia accorde peu de place à l’abrogation de la loi, mais publie une longue analyse du politologue Timofeï Bordachev consacrée aux enseignements que la diplomatie russe devrait tirer de la crise ukrainienne. « …Dans les circonstances actuelles, il faut intensifier considérablement les efforts visant à promouvoir la langue et la culture russes dans les régions considérées comme “prorusses”, et mettre en place des programmes d’échanges pour les étudiants et les élèves », estime-t-il.
Interfax annonce le vote sur l’abrogation de la loi linguistique et précise quelles collectivités avaient déjà accordé au russe le statut de langue régionale : « Les conseils régional et municipal d’Odessa, les conseils municipaux de Kharkiv, Kherson, Mykolaïv, Zaporijjia, Sébastopol, Dnipropetrovsk et Louhansk, ainsi que le conseil municipal de Krasny Loutch, dans la région de Louhansk, et les conseils régionaux de Zaporijjia, Donetsk, Kherson, Mykolaïv et Dnipropetrovsk avaient déjà décidé de reconnaître le russe comme langue régionale. Le hongrois avait obtenu le statut de langue régionale dans la ville de Berehove, en Transcarpatie, et le moldave (roumain) dans le village de Tarassivtsi, dans la région de Tchernivtsi. Le roumain avait également obtenu ce statut dans le village de Bila Tserkva (Biserica Albă en roumain), dans le district de Rakhiv, en Transcarpatie. »
The Guardian ne mentionne pas l’abrogation de la loi linguistique, mais rend compte des manifestations dans le Sud-Est « prorusse » et en Crimée : « La crise ukrainienne alimente les appels à la sécession dans le Sud prorusse… Les régions orientales et méridionales de l’Ukraine, majoritairement russophones, ont été profondément marquées par les événements survenus dans la capitale ukrainienne au cours de la semaine précédente, qui ont conduit à la destitution du président Viktor Ianoukovitch. Nulle part ailleurs dans le pays l’héritage russe n’est aussi présent qu’en Crimée. La péninsule faisait officiellement partie de la Russie il y a encore 60 ans, avant que les dirigeants soviétiques ne la transfèrent à l’Ukraine. »
The Telegraph ne mentionne pas l’abrogation de la loi linguistique ni le début des manifestations dans le Sud-Est du pays.
The New York Times évoque brièvement l’abrogation de la loi linguistique, continue de parler de la fuite de Ianoukovitch et compare les rassemblements à Donetsk entre les partisans « culturels » de l’intégration européenne et les opposants au Maïdan « bruyants et masqués » : « Un signe que l’instabilité politique en Ukraine divise même les familles est le fait qu’une médecin élégamment vêtue, qui a donné seulement son prénom, Elena, a reconnu que son mari et sa belle-mère étaient catégoriquement opposés à sa participation aux manifestations pro-démocratie de dimanche, même s’ils étaient moins virulents qu’à Kiev. »
Le Figaro qualifie plusieurs décisions du nouveau pouvoir de « fièvre réformatrice ». Parmi celles-ci figure notamment « l’abandon du russe comme deuxième langue officielle dans les régions orientales du pays ». Le journal évoque également les tendances « séparatistes » dans le Sud-Est : « Les obstacles auxquels sont confrontés les nouveaux dirigeants de l’Ukraine sont liés à la menace séparatiste. Dimanche, à Sébastopol, capitale de la Crimée, environ deux mille militants prorusses ont dénoncé les “fascistes au pouvoir” à Kiev. Mais ailleurs, dans le Donbass, bastion de Ianoukovitch, où le gouverneur local a appelé à “l’unité de l’Ukraine”, ces inquiétudes s’atténuent. »
Le quotidien italien La Repubblica ne mentionne pas la loi linguistique et ne traite pas directement des manifestations, mais publie un article intitulé « Parmi les ruines des rues de Kiev. L’Ukraine sombre dans le sang : le cauchemar de la séparation », dans lequel il aborde le rejet du nouveau pouvoir installé à Kiev par les régions du Sud-Est : « L’Ukraine est réellement en train de se désagréger. Les régions orientales russophones n’acceptent pas la destitution du président Viktor Ianoukovitch, annoncée par le Parlement de Kiev ; tandis que les régions occidentales, plus “européennes”, saluent avec soulagement la libération de Ioulia Tymochenko, condamnée à sept ans de prison puis amnistiée par un Parlement transformé en convention révolutionnaire. »
Le journal espagnol El Diario publie une longue analyse consacrée aux divisions de la société ukrainienne selon des critères identitaires : « En mettant l’accent sur la capitale — les événements du Maïdan et de ses environs —, nous masquons une grande diversité régionale dont Kiev n’est pas le représentant. Rappelons que la société ukrainienne est clairement divisée entre l’Ouest et le Centre (y compris la capitale), qui associent l’identité ukrainienne à cette langue et soutiennent l’opposition actuelle ; et l’Est et le Sud, où la population russophone associe son identité ukrainienne à la culture russe… Quant aux régions russophones de l’Est, si elles sont marginalisées par le nouveau pouvoir dans la prise de décision, il est tout à fait possible qu’elles développent leur propre mouvement de protestation et décident même de s’engager sur la voie de la séparation du reste du pays. »
Le quotidien estonien Postimees informe ses lecteurs de l’abrogation de la loi linguistique et utilise alors le terme « révolution » entre guillemets : « Les opposants ont obtenu la possibilité d’adopter cette loi après avoir pris le contrôle de la Rada suprême. Auparavant, dans le contexte de la “révolution” qui se déroulait en Ukraine, plusieurs députés du Parti des régions au pouvoir avaient quitté leur groupe parlementaire et apporté leur soutien à l’opposition. En conséquence, une nouvelle majorité parlementaire s’est constituée à la Rada. »
Le portail d’information LB.ua rend compte de l’abrogation de la loi linguistique : « Selon le chef du groupe parlementaire Batkivchtchyna, Arseni Iatseniouk, cette décision rétablit l’application de l’article 10 de la Constitution ukrainienne ainsi que la version précédente de la législation linguistique, selon laquelle l’ukrainien est l’unique langue officielle de l’État. »
UNIAN ne mentionne pas non plus les manifestations et se limite à rapporter l’abrogation de la loi linguistique : « Cette loi est considérée comme contraire à la Constitution ukrainienne, aux dispositions de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires, et comme ayant été adoptée par la Rada suprême en violation grave de la procédure prévue par la Constitution et les lois ukrainiennes. Il est également souligné que la loi avait été adoptée et mise en application selon une procédure illégitime. »
La chaîne TSN rappelle la vague de protestations qui avait suivi l’adoption de la loi, mais ne mentionne pas les manifestations ayant suivi son abrogation : « Comme on le sait, la loi prévoyait la possibilité d’un bilinguisme officiel dans les régions où la part des minorités nationales dépassait 10 %. Après l’adoption de cette loi en 2012, une vague de rassemblements et de manifestations en faveur de la langue ukrainienne comme de la langue russe a traversé le pays. »
Author · 17 sept. 2026
