Encerclement de Debaltseve – 22 janvier 2015

L’encerclement de Debaltseve désigne une série d’affrontements militaires dans la région de Debaltseve durant le conflit armé dans le Donbass. Les combats se sont achevés le 18 février 2015 par la défaite complète des forces armées ukrainiennes.

Les médias russes

RIA Novosti rapportent la position officielle de la RPD :« Les miliciens de la République populaire autoproclamée de Donetsk n’ont pas l’intention de laisser sortir les forces de sécurité ukrainiennes de l’“encerclement de Debaltseve”. Il leur a été proposé de se rendre, a déclaré samedi le commandant adjoint du corps du ministère de la Défense de la RPD, Eduard Bassourine».

TASS écrit :« L’encerclement de Debaltseve est refermé, affirme le chef de la RPL».

Vesti.ru proposent un reportage détaillé sur l’encerclement de Debaltseve, présenté par un correspondant sur le terrain :« Le correspondant spécial de “Vesti Nedeli”, Alexandre Bouzaladze, a été témoin d’un événement unique. Son équipe de tournage a réussi à filmer le moment où les forces de la milice, près d’Ouglegorsk, ont littéralement refermé l’encerclement de Debaltseve. Plusieurs milliers de militaires de Kiev se sont retrouvés piégés et coupés des livraisons d’armes et de vivres».

RT en russe publient les témoignages de soldats ukrainiens faits prisonniers à propos de l’encerclement de Debaltseve :« Les soldats de l’armée ukrainienne faits prisonniers affirment que le commandement ne les avait pas informés que les forces gouvernementales dans la région de Debaltseve étaient encerclées. “Je n’en savais rien. On ne nous a rien dit de tel. On nous a simplement ordonné de tenir la défense”, raconte l’un des militaires. “Notre commandement est parti dans une direction inconnue. Ils se sont enfuis et nous ont abandonnés à notre sort”, déclare un autre soldat capturé».

Izvestia publient l’avis de l’ambassadeur de Russie en Ukraine, Mikhaïl Zourabov, selon lequel l’encerclement de Debaltseve est précisément devenu la pierre d’achoppement des négociations de Minsk :« Lors des négociations à Minsk, le président ukrainien Petro Porochenko n’a pas reconnu le fait de l’encerclement du groupement des forces de sécurité près de Debaltseve. Les milices, quant à elles, insistent sur l’existence de cet encerclement et estiment que les unités ukrainiennes ne peuvent en sortir qu’en abandonnant leur armement».

Interfax relate les combats dans les environs de Debaltseve et avance des estimations approximatives du nombre de militaires ukrainiens pris dans l’encerclement :« “À partir d’aujourd’hui, la route est entièrement sous le feu. Et tous ceux qui tenteront de sortir de cet encerclement dans les deux ou trois heures à venir se retrouveront déjà sous le feu croisé de notre artillerie”, a déclaré le chef de la RPD».

L’agence locale DAN rapporte que la partie ukrainienne nie l’existence d’un encerclement à Debaltseve :« “À en juger par les déclarations des autorités ukrainiennes, il n’y a pas d’encerclement. Donc il n’y a pas non plus de militaires ukrainiens sur place. Cela signifie que c’est notre territoire. Et sur notre territoire, nous sommes en droit de décider nous-mêmes de ce que nous faisons”, a déclaré un représentant du ministère de la Défense de la RPD».

Le Centre d’information de Louhansk, récemment créé, cite un commentaire du dirigeant de la RPL, Igor Plotnitski, au sujet de l’encerclement de Debaltseve :« Le commandement de la Milice populaire de la RPL et celui des forces armées ukrainiennes ont “suivi la même école militaire”, mais la République se soucie avant tout de préserver la vie de ses défenseurs».

Les médias occidentaux (Europe et États-Unis)

Le quotidien britannique The Guardian n’évoque la situation à Debaltseve que dans des articles consacrés aux accords de Minsk, sans recourir aux termes « encerclement » ou « chaudron », en utilisant une formulation très prudente :« Le nœud stratégique de Debaltseve, un important carrefour ferroviaire tenu par des milliers de soldats ukrainiens, est assiégé par des forces rebelles prorusses».

Le journal britannique The Telegraph évoque les difficultés rencontrées par les forces ukrainiennes sur ce secteur ainsi que la nécessité d’une aide américaine :« Alors que les troupes ukrainiennes combattaient lundi pour défendre un nœud ferroviaire stratégique, les séparatistes soutenus par la Russie ont promis d’augmenter leurs effectifs, tandis que Washington réfléchissait à l’opportunité d’élargir son aide à l’Ukraine en y incluant des armes létales».

Le quotidien américain The New York Times emploie pour la première fois le terme de « chaudron » dans ses dépêches en provenance d’Ukraine :« Cette petite ville sans grand relief de l’est de l’Ukraine est depuis plus d’une semaine presque entièrement encerclée par des forces rebelles à l’offensive. Et comme les manœuvres de contournement sont monnaie courante dans cette guerre qui dure depuis neuf mois, il existe même une expression spécifique pour cela : “tomber dans le chaudron”».

Le journal français Le Figaro qualifie Debaltseve de « ville stratégique où les forces ukrainiennes sont pratiquement encerclées » et souligne immédiatement que les combats qui s’y déroulent remettent en question la solidité du cessez-le-feu :« “Malheureusement, le processus de paix est menacé ; les milices utiliseront Debaltseve pour saper le régime de cessez-le-feu”, a déclaré le président ukrainien».

Le quotidien italien La Repubblica, à la différence de plusieurs de ses homologues occidentaux, décrit de manière assez détaillée l’encerclement de Debaltseve. Dans un premier temps, le journal évoque le contrôle de la ville par les forces ukrainiennes, tout en soulignant le « resserrement de l’encerclement de Debaltseve par les séparatistes », un nœud routier et ferroviaire stratégique entre Donetsk et Louhansk.

Trois jours plus tard, le journal affirme déjà :« Les combats ont coupé toutes les voies d’accès à la ville de Debaltseve, laissant des milliers de personnes piégées».

Le 16 février, un article paraît indiquant que :« Hier, le dirigeant de la République autoproclamée de Donetsk, Alexandre Zakhartchenko, a appelé à la capitulation des forces ukrainiennes à Debaltseve et dans les zones urbaines adjacentes. Les chefs rebelles ont évoqué la possibilité d’ouvrir un corridor permettant aux soldats ukrainiens de quitter la ville après leur désarmement. Toutefois, Kiev a rejeté cette hypothèse aujourd’hui : “Conformément aux accords, Debaltseve est à nous et nous ne l’abandonnerons pas”, a déclaré un représentant militaire».

Le média mexicain Sin Embargo écrit que l’« encerclement de Debaltseve » concernerait « entre 6 000 et 10 000 soldats ukrainiens, poursuivis par des milices prorusses lourdement armées » :« Les séparatistes sont prêts à ouvrir un corridor humanitaire pour permettre à leurs ennemis de se retirer, mais à condition qu’ils déposent les armes, y compris les armes lourdes avec lesquelles les Ukrainiens ont attaqué les positions rebelles».

Le site d’information letton delfi.lv rapporte que la partie ukrainienne nie l’existence d’un « encerclement » à Debaltseve :« La situation dans la région de Debaltseve est sous contrôle. Il est possible d’acheminer des munitions et des vivres vers les positions », et précise que les militaires ukrainiens « n’ont pas l’intention de laisser la ville aux séparatistes».

Les médias ukrainiens

Ukrainska Pravda s’interroge sur l’existence d’un encerclement à Debaltseve :« Les enjeux sont très élevés. La “RPD” a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de cesser le feu dans la direction de Debaltseve. Les combattants affirment depuis longtemps que cette zone est encerclée par leurs forces. Mais les forces de l’ATO contrôlent la route locale à l’est de l’autoroute».

UNIAN écrit au sujet de la proposition des « séparatistes » adressée aux militaires ukrainiens de déposer les armes dans le “chaudron de Debaltseve” en échange de l’ouverture d’un corridor de sortie :« Les séparatistes affirment depuis longtemps avoir encerclé plusieurs milliers de militaires ukrainiens près de Debaltseve, ce qu’ils appellent le “chaudron de Debaltseve”. Les forces de sécurité ukrainiennes, ainsi que les volontaires qui acheminent de l’aide aux militaires, réfutent ces informations».