26 мая 2014 года начались боевые действия в Донецком аэропорту. Это сражение стало одной из ключевых вех военного противостояния в Донбассе.
Все началось с попытки ополчения, действовавшего в интересах недавно провозглашенной Донецкой Народной Республики, установить контроль над воздушным портом. Рота ополченцев из состава батальона "Восток" без боя заняла здание нового терминала и мирно потребовала вывести с его территории представителей ВСУ, охранявших периметр. Военные отказались выполнить требование и выдвинули свой ультиматум. В итоге началась перестрелка, переросшая в крупное боестолкновение.
В 10 часов утра вооружённые силы Украины нанесли по терминалу мощный авиационный удар с применением Су-25 и вертолётов Ми-24. Имея только лёгкое стрелковое вооружение, ополченцы понесли потери и оказались в окружении. Попытка деблокировать отряд также привела к гибели ополченцев.
Бои за аэропорт шли фактически в городской черте и продолжались 242 дня.